¿Qué son los pinos?

Son un grupo de plantas vasculares con semilla de origen muy diverso. Fueron abundantes en otras épocas geológicas y actualmente están representadas solo por grupos reducidos. Su característica común es la presencia de “semillas desnudas”. Estas plantas presentan óvulos expuestos en hojas modificadas (megasporófilas)que protegen a la megaspora originada a partir del gameto femenino. Así mismo presentan microesporangios masculinos que se producen en hojas modificadas (microsesporófilas).

■Descripción general de los pinos:

Pertenecen a la familia de la pináceas que normalmente alcanzan los 25m. 

Tallos erectos, con fisuras en la corteza de color marrón grisácea en la parte inferior y rojo anaranjado o pardo rojizo en la parte superior de las ramas. 

La ramificaciones es completa en los ejemplares más jóvenes, presentando una forma piramidal bien  definida. 

Además a medida que va creciendo pierde ramas de debajo de su tronco, el cual va quedando desnudo con unas pocas en la parte superior que le dan un aspecto más desgarbado y con la copa más plana. 

Sus hojas son verde-azuladas, de entre 3 cm y 8 cm de longitud, punzantes y dispuestas en pares. Las hojas jóvenes son doblemente alargadas y dispuestas en grupos de  3 ó 4. 

Las piñas casi cónicas, puntiagudas, pardas o grises, de hasta 6 cm de largo, dispuestas en parejas sobre cortos pedúnculos. Las piñas tardan casi dos años en madurar.

Las semillas se desarrollan en conos. Los conos masculinos son mucho más pequeños que los femeninos y nacen al final de las ramas jóvenes generalmente en invierno madurando durante la primavera. Pueden medir de 2 a 12 mm de longitud. Son de color negro grisáceo. 

La polinización se lleva a cabo en primavera.  Los pinos  se han adaptado a la poca disponibilidad de agua, duro frío invierno y corta duración de lluvias. Mayormente están adaptados a los incendios naturales ya que han desarrollado una corteza externa gruesa como defensa. Algunas de ellas son favorecidas por el fuego que ayuda a la germinación de sus semillas. Sus hojas están cubiertas de resina lo que las protege contra la desecación. Los pinos son la base de soporte de los bosques templados del país, generando numerosos servicios de captación de agua de lluvia, retención de agua de suelo y formación del mismo.